Llevamos décadas viendo robots humanoides intentar hacer cosas que, para nosotros, son completamente cotidianas. ASIMO, de Honda, convirtió hace años en espectáculo algo tan sencillo como caminar, correr o subir unas escaleras. Desde entonces, la tecnología ha avanzado hasta dejarnos máquinas capaces de moverse con mucha más soltura, cargar peso o desenvolverse en entornos cada vez menos controlados. Y, a medida que hemos visto crecer sus capacidades, también ha ido ganando peso una pregunta menos amable: qué ocurriría cuando estos robots dejaran el laboratorio y empezaran a interesar también a los ejércitos.
Ese escenario ya ha empezado a tomar forma en Estados Unidos. El Ejército de Estados Unidos acaba de cerrar xTechHumanoid, una competición creada para evaluar cómo las tecnologías humanoides que desarrolla la industria podrían encajar en futuras operaciones militares. La convocatoria recibió 103 propuestas. Diez compañías pasaron a la final, nueve demostraron sus tecnologías ante responsables militares, expertos técnicos y evaluadores en Quantico y el Ejército terminó seleccionando a cinco ganadores. Entre ellos está Alex, el humanoide desarrollado por el Florida Institute for Human and Machine Cognition (IHMC). Su elección, eso sí, no significa que vaya a entrar en servicio: por ahora forma parte de una fase de evaluación y experimentación.