En marzo de 1974, el Aérotrain I80-HV, obra del ingeniero francés Jean Bertin, alcanzó un récord mundial con una velocidad punta de 430,4 km/h. Lo curioso de todo es que no se trataba de un tren convencional, pues para moverse flotaba mediante un colchón de aire que sus potentes ventiladores generaban al soltar el aire a gran presión sobre una vía de hormigón. A pesar de su proeza técnica e hito cosechado, en julio de ese mismo año, el recién elegido presidente Valéry Giscard d’Estaing puso fin a la financiación del proyecto, respaldando a la SNCF y a sus trenes de alta velocidad TGV.
Adelantado a su tiempo. El Aérotrain no fracasó porque no funcionara. Fracasó porque no encajaba en el sistema que lo rodeaba. Un estudio francés sobre el caso concluye que las explicaciones técnicas, económicas, políticas y culturales, tomadas por separado, no explican del todo el fracaso.