Hay ropa que debemos lavar a menudo. Las sábanas son, sin duda, un gran ejemplo de ello. Sin embargo, con ciertas prendas, la cosa cambia. Por ejemplo, mientras que muchísimas personas lavan demasiado poco la ropa de cama, otras muchas, posiblemente más, lavan demasiado los pantalones vaqueros. Estas prendas, y cualquier otra fabricada con ese mismo tejido, son especialmente resistentes a la suciedad, por lo que lavarlas demasiado solo conlleva que se estropeen más deprisa. El propio CEO de Levi’s, Chip Bergh, señaló en 2014 que nunca ha lavado sus pantalones vaqueros en la lavadora. Ante estas declaraciones, se han publicado todo tipo de consejos, desde congelarlos para evitar olores hasta frotarlos con un cepillo de dientes. Con la ciencia en la mano, algunos de estos consejos son adecuados. Otros solo cuentan con un poco de evidencia, por lo que vale la pena matizarlos.
En 2011, la profesora de ciencias textiles de la Universidad de Alberta Rachel McQueen llevó a cabo un curioso estudio con un estudiante obsesionado con vestir a la moda. El joven había seguido una tendencia de internet, consistente en llevar sus pantalones vaqueros durante 15 meses, sin lavarlos, con el fin de que el tejido se amoldase mejor a su cuerpo.