La frase se ha convertido en una de las más citadas de Muhammad Ali, pero su biografía hace que resulte bastante más interesante que un simple aforismo sobre hacerse mayor. Ali cambió radicalmente algunas de sus ideas, se arrepintió de otras y mantuvo convicciones cuando hacerlo podía costarle su carrera. Su vida terminó convirtiendo aquellas palabras en una paradoja: a veces crecer significa cambiar de opinión y otras significa descubrir que era el mundo el que tenía que cambiar.
La frase. Muhammad Ali llevaba años dando vueltas a esa idea cuando pronunció su versión definitiva. En noviembre de 1974, durante una rueda de prensa en Londres, explicó que un hombre que contemplara el mundo a los 50 exactamente como lo hacía a los 20 habría desperdiciado tres décadas de su vida.