El Nobel de química siempre se ha considerado como el «premio pequeño» de la gran familia de los galardones propiamente científicos. Sin embargo, suele reconocer cosas muy importantes. Un ejemplo claro es el de este año. Henri B. Kagan y Kenso Soai han ganado el premio «por el descubrimiento de efectos no lineales y autocatálisis en la síntesis orgánica asimétrica»».
¿Qué se ha premiado exactamente? Muchas moléculas, como los aminoácidos, existen en dos versiones que son imagen especular la una de la otra. Habitualmente (y metafóricamente) hablamos de ella como si fueran como la mano izquierda y la derecha de la misma molécula.