En 1890, unas pocas decenas de estorninos europeos fueron liberadas en Central Park, Nueva York. Al año siguiente llegó otra tanda y la cifra tradicionalmente aceptada quedó en unos 100 ejemplares. Aquella diminuta población fundadora terminó protagonizando una de las expansiones animales más extraordinarias de Norteamérica: atravesó el continente, llegó a alcanzar unos 200 millones de individuos y, de paso, creó una historia tan espectacular que con el tiempo acabó mezclándose con una leyenda sobre Shakespeare.
100 pájaros en el centro de Manhattan. El punto de partida se sitúa en Nueva York entre 1890 y 1891, cuando Eugene Schieffelin, miembro de la American Acclimatization Society, participó en la liberación de estorninos europeos en Central Park. Las fuentes históricas discrepan ligeramente: algunas hablan de 80 ejemplares en 1890 y 40 posteriormente, pero una revisión histórica conservada por el Smithsonian señala que la cifra generalmente aceptada es de 60 liberados en 1890 y otros 40 en 1891, unos 100 en total.